Cien años de Amor y Caridad
La cofradía del Amor vivirá el próximo fin de semana la clausura de las celebraciones de su Centenario fundacional con la salida extraordinaria del Stmo. Cristo del Amor. Tras la salida de la Virgen de la Caridad en septiembre por el 75 aniversario de su bendición, el crucificado bajará a la Catedral el viernes 7 de junio y regresará al Santuario de la Victoria al día siguiente tras la Misa Estacional en el principal templo de la Diócesis.
En este reportaje hacemos un repaso a sus orígenes, como la cofradía sobrevivió a la primera mitad del S. XX y su evolución hasta llegar a nuestros días.
Fundación y sucesos de los 30
El 30 de mayo de 1923 el obispo San Manuel González firmaba los primeros estatutos de la cofradía del Stmo. Cristo del Amor con sede en la iglesia de Ntra. Sra. de la Victoria. El origen de la hermandad radica en la devoción que un grupo de fieles tenían en un crucificado y una dolorosa que recibían culto en una capilla del Convento de las Madres Agustinas Descalzas, en el Compás de la Victoria. Bajo el capellán de la iglesia, D. Juan Rodríguez Gutiérrez, y conformados por hermanos de otras corporaciones de la parroquia (Nazareno de los Pasos o Sepulcro) así se formó la primera Junta de Gobierno. Siendo el primer Hermano Mayor D. Manuel Otaola, la cofradía ingresó en la Agrupación de Cofradías al año siguiente protagonizando su primera salida procesional ese mismo Viernes Santo.
A las 7 de la tarde del 18 de abril, con túnicas negras y capas blancas, se puso un cortejo de alrededor de un centenar de personas en la calle. En un trono de Antonio Barramino de madera barnizada con talla dorada se disponían el Cristo del Amor y la Virgen de los Dolores en el interior de la Iglesia de la Victoria. En el frontal del trono se podía distinguir claramente el escudo de la Orden de San Agustín en alusión al convento donde recibían culto las imágenes, mientras que en los laterales se presentaban los bustos de San Agustín y su madre, Santa Mónica. Dicho trono servirá de andas para la hermandad hasta 1954 (cuando se estrenará el actual de José Ávila y Pedro Román) y sufrirá diversos cambios, sobre todo respecto a la iluminación y los candelabros. En los siguientes años, la hermandad recibió el título de Real por parte del Rey Alfonso XIII lo que sirvió para complementar el escudo del águila agustina con la corona real.
Al estar establecidos en la capilla de las Madre Agustinas, colindante al Hospital Militar, la cofradía pudo sobrevivir a los sucesos de 1931. Pese a ello, preocupados por el riesgo de quema, un grupo de hermanos decidió retirar y proteger las imágenes en casa de Carlos Tomassetti. Tras un tabique en un edificio del recinto del puerto, las imágenes quedaron protegidas hasta que se pacificó el ambiente anticlerical.
En 1935, nueve cofradías volvieron a ponerse en la calle y entre ellas se encontraba la del Amor. Ese mismo año, los cofrades decidieron incorporan una nueva imagen mariana que fue bendecida en enero de 1936. La talla anónima recibió la advocación de «Caridad», posiblemente influenciados por el lema «Caritas» de los frailes mínimos de San Francisco de Paula. Pese a salvar los primeros sucesos, la cofradía sí sufrió gravemente la quema de 1936 con la destrucción de la recién bendecida Virgen de la Caridad y de los enseres y el archivo. De nuevo, el crucificado y la Virgen de los Dolores pudieron salvarse al refugiarse primer en el Hospital Militar y después en el Coro del Santuario. No fue hasta después de la entrada de las tropas nacionales en Málaga que la cofradía se reorganizó y comenzó un proceso de transformación para volver a ponerse en la calle.
Los duros 60 y los cambios de sede
Reorganizada en 1937 la junta de gobierno con D. Alfonso Sell como Hermano Mayor, una de las primeras decisiones que se toma es la de volver a adquirir una nueva imagen mariana para la cofradía. Profundizamos en la historia de la devoción a la Virgen de la Caridad en el reportaje publicado hace unos meses:
Reportaje «75 Años de Caridad»
Tras ello, la cofradía afrontó la compra de los Sagrados Titulares a las Madres Agustinas por un valor de 9.000 pesetas, ya que éstas se habían trasladado de manera permanente a Antequera. La cofradía, que se había establecido firmemente en el Santuario de la Victoria, es obligada a abandonarlo por petición del Obispado. Inicialmente, se consideró trasladar los titulares a la iglesia de San Agustín debido a la relación con los agustinos. Sin embargo, tras la negativa del Provincial Agustino de El Escorial, las imágenes fueron trasladadas a la Capilla Castrense frente al Santuario en 1949. En lo que comenzó a conocerse como capilla del Stmo. Cristo del Amor, permanecerán hasta 1972 cuando el Capitán General de la Región Militar ordenó su abandono, también debido al mal estado de la misma. De esta manera, las imágenes retornaron al Santuario de la Victoria para ocupar la localización que actualmente presenta.
La crisis cofrade de los años sesenta y setenta no le fue esquiva a la cofradía que vivió años complicados. Uno de los hechos que quedarán grabados en la memoria de la Málaga cofrade sucedió en 1969 cuando, por la lluvia y el peso del trono de la Virgen de la Caridad, los portadores abandonaron a la imagen mariana. El Hermano Mayor decidió esperar a que pasaran el resto de las corporaciones de la jornada y tras la Virgen de la Soledad del Sepulcro, se consiguió volver al Santuario. Dichos hechos hicieron que al año siguiente fueran los alumnos y antiguos alumnos agustinos quienes portasen a la Virgen de la Caridad para evitar que se repitiera. En 1974, también se harían cargo de llenar los varales debajo del Cristo del Amor.
Renovación hasta el día de hoy
Los años ochenta estuvieron marcados por la incorporación de la gente joven proveniente de los colegios Agustino, Los Olivos y Maristas. Sin embargo, dicho proceso quedó interrumpido por los conflictos internos de la cofradía y las desavenencias entre la propia Junta de Gobierno. La tensión llegó hasta tal punto que la prensa publicó durante 1991-92 las cartas entres los diferentes hermanos.
Hay que destacar que también en estos años se publicó el estudio más profundo sobre el Stmo. Cristo del Amor y su origen. Publicado en 1990, se establecía que la imagen no fue concebida para ser procesionada y los negativos efectos que había tenido sobre ella las sucesivas restauraciones. A día de hoy, se asume la autoría de Fernando Ortiz debido a la similitud en rasgos con las imágenes del autor. Además, el escultor tenía una estrecha relación con las Monjas Agustinas soportando las teoría que apuntan en esa línea. La imagen ha sufrido tantas intervenciones a lo largo de la historia que su policromía original ha desaparecido por completo.
Con la llegada del nuevo siglo, las aguas se calmaron en la cofradía que ha vivido desde entonces un crecimiento exponencial en la jornada del Viernes Santo. En 2007, se pudo inaugurar la nueva Casa Hermandad de la cofradía en un solar de Fernando el Católico y diseñada por el arquitecto Ángel Asenjo. También se pudo concluir el proyecto del trono de la Virgen de la Caridad diseñado por Fernando Prini en 1987 y que, tras 22 años de trabajo, pudo estrenar su dorado en 2009.
Como colofón son varias las salidas extraordinarias protagonizadas por las Sagradas Imágenes. Aparte de la procesión de la Virgen de la Caridad que inició las celebraciones del Centenario, la imagen mariana procesionó en el Mater Dei del año 2013. El Stmo. Cristo del Amor y la Virgen de los Dolores también pisaron las naves de la S.I. Catedral en 2021 con ocasión de la veneración extraordinaria «El Verbo Encarnado».
Este fin de semana se vivirá con intensidad la clausura del Centenario para recordar la historia de uno de las corporaciones más antiguas de la ciudad.
